Сейчас я уже и не берусь предположить, что заставило специалистов Thermaltake взяться за разработку сдвоенного кулера. Конечно, кулеры серии Golden Orb показывали просто замечательные результаты по всем параметрам - производительность, уровень шума, мощность. Немного похрамывала совместимость, но кулеры отлично справлялись со свой задачей. Естественно, мы помним, что Golden Orb Socket370 нельзя устанавливать на Socket A. Но Thermaltake нашли и из этого выход, разделив свою серю кулеров на два потока - для Socket A и для Socket370. Первые даже стали выкрашиваться в серебристый цвет, отчего и получили название - Chrome Orb. Но из нового, кроме цвета, в них было только крепление, безопасное для Socket A. И всё бы хорошо, но вот гигагерцовые Атлоны обещали греться так, что в корпусе компьютера становилось жарче, чем в аду. И хотя никто этих процессоров ещё и в глаза не видел, оверклокеры сообщали, что хромовых кругов недостаточно для этих нагревателей.

Конструкция

Создать сдвоенный кулер оказалось проще простого именно благодаря конструкции серии Orb.

Давайте вспомним старую, но добрую статью "Проблемы охлаждения". В ней мы говорили о том, что увеличить производительность обычного кулера установкой двух вентиляторов один над другим (последовательная установка) не получится. Значительное увеличение уровня шума, и малое увеличение производительности. Поэтому когда мы говорим о сдвоенных кулерах, мы имеем ввиду параллельное подключение вентиляторов - один слева, другой справа.

Но вспомним как работает открытый пропеллер, пропеллер без корпуса вентилятора? Пропеллер гонит воздух не вниз, а в стороны и чуть-чуть вниз. Основной поток создаётся благодаря корпусу вентилятора, направляющему воздух вниз. А так как тут такого корпуса нет, то и поток направлен перпендикулярно оси вращения пропеллера. А значит, оба вентилятора гонят воздух, не мешая друг другу. И не смотря на то, что один из них расположен над другим, получаем параллельную работу.

Но всё же оба пропеллера часть потока направляют вниз. Для этого инженеры Thermaltake поставили вверх и вниз разные вентиляторы. Вверху установлен 2.5 Вт вентилятор с частотой вращения 5000 об/мин и уровнем шума 34 дБ. Производительность этого вентилятора составляет 17.3 CFM. Можно сказать, что своими характеристиками он обязан наличию одиннадцати лопастей. Нижний вентилятор более мощный: он потребляет 3.1 Вт, имеет частоту вращения 5500 Об/мин, а вот шумит меньше - всего 32 дБ. Оба вентилятора в качестве подвески используют шариковые подшипники. Надо также сказать, что верхний вентилятор на 5 мм короче нижнего, высота которого составляет 25 мм. Кстати, нижний вентилятор мощнее оригинального, установленного на Golden Orb, так как тот мог вращаться только с 5000 об/мин.  Между вентиляторами остаётся промежуток приблизительно в 5 мм. Оба вентилятора подключаются к материнской плате через Molex коннекторы, что даёт возможность мониторинга частоты вращения каждого. Если у вас на материнской плате всего один Molex, то не спешите менять плату - в комплекте с кулером поставляется Pass-through переходник с PC-plug на Molex. Этот переходник не занимает розетки и способен подключить один из вентиляторов на постоянные 12В (что слегка повысит производительность).

Естественно, установка второго вентилятора потребовала увеличить высоту радиатора. Теперь она достигает 74 мм. Кроме этого сам радиатор был несколько улучшен и несколько ухудшен по сравнению с Golden Orb. Улучшения касаются самих рёбер. Теперь они имеют меньшую толщину, снаружи они обработаны более аккуратно, а вот с внутренней стороны просто безобразно. Возможно, мне попался один из первых серийных образцов Super Orb (а скорее всего, так оно и было), а возможно, это серийный недостаток, который (очень надеюсь) в будущем будет устранён. Со внутренней стороны на рёбрах видны заусенцы, необточенные края рёбер. Это значительно увеличивает уровень шума и способствует скоплению на рёбрах большего количества пыли. Так что если у вас такая же проблема - не поленитесь, снимите вентиляторы и обточите надфилем рёбра.

Высота основания не изменилась с момента изобретения Golden Orb. А так как алюминий имеет не самую лучшую теплопроводность, то это негативно сказывается на производительности. Вообще, этот вопрос следует задать самой фирме Thermaltake. Если радиатор представляет собой не единое целое, а так сказать, штамповку из двух спрессованных частей - рёбер и основания, то почему же основание не выполнить из меди? Естественно, это подняло бы себестоимость кулера и его цена "взлетела" бы на пару долларов, но когда мы говорим о 20-долларовом (а примерно такая цена на Super Orb ожидается в первое время) кулере для 1500 МГц Athlon, то тут пара долларов погоды не делает, а вот производительность увеличилась бы серьёзно.

Другой интересный момент радиатора - это слишком длинные рёбра. Конечно, если бы это была медь, то градиент температуры от начала и до конца рёбер был бы ничтожен. А в нашем случае это должны быть градусы. Поэтому наверх как бы и нет смысла ставить такой же мощный вентилятор, как внизу. Ещё один верный ход Thermaltake.

Крепление

Если посчитать все погибшие от Golden Orb процессоры Duron, то из них можно было бы легко выложить пол в ванной, как из маленьких плиток. Поэтому никакого поворотного механизма на Super Orb нет. Кулер просто одевается на процессор также, как и сотни других. Правда, здесь крепление намертво приделано к радиатору и ставить Super Orb посложнее, чем другие кулеры. На подошве радиатора нет никакой термопрокладки - в комплекте поставляется несколько грамм термопасты.

Что же касается совместимости с материнскими платами, то Super Orb-у досталось плохое наследство: диаметр 69 мм. Что может быть печальнее плохого наследства? То, что на десятки плат, которые поддерживают 1500 МГц процессоры Athlon этот кулер не встанет. А точить его как-то неприлично. Кстати, некоторые люди предполагали, что из-за большой высоты кулер может упереться в блоки питания в некоторых корпусах. Заявляем: ничего подобного. При установке в MicroATX корпус между кулером и блоком питания оставалось достаточно места.

А вот если вам захочется установить этот кулер на Slotket переходник, в котором покоится 1.13 ГГц Coppermine, то будьте уверены - проблемы с блокированными DIMM слотами не постигнут лишь избранных.

А с другой стороны: вы покупаете себе 1500 МГц Athlon, дорогущий кулер к нему, так будьте добры подберите под него материнскую плату.

Тестирование

Для тестирования использовался процессор Duron 650, работавший на частоте 850 МГц и напряжении 1.85В. Кулер подключался обоими вентиляторами к материнской плате. Процессор нагревался при помощи BurnIn модуля программы Sandra 2001. Температура измерялась при помощи термометра, датчик которого помещался на ядро процессора. Температура в комнате составляла 27^оС. При напряжении примерно 12В частота вращения верхнего пропеллера колебалась в пределах 4700-4900 об/мин. Скорость вращения нижнего пропеллера зависела от того, включен верхний, или нет. При выключенном верхнем вентиляторе частота вращения нижнего составляла 5917 об/мин. При включении верхнего его скорость поднималась до 6550 об/мин. Должны сказать, что такое положение дел нас весьма и весьма удивило, так как заявленные скорости для верхнего и нижнего вентиляторов составляют 5000 и 5500 об/мин. соответственно. Естественно, что уровень шума при таких скоростях должен был быть весьма высоким. И этот звук достаточно громкий, особенно при работе обоих вентиляторов.

Как видно из результатов, кулера Super Orb более чем достаточно для охлаждения разогнанного процессора Duron. Разница между использованием одного и двух вентиляторов минимальна, так как даже одного любого (верхнего, или нижнего) вентилятора достаточно для охлаждения процессора.

Выводы

P.S. На сегодняшний день нам изветны, по крайней мере, 10 моделей кулеров для Socket A, превосходящих по своим параметрам Super Orb. Так что не стоит полагать, что этот кулер - панацея для оверклокеров. Другое дело, что 9 моделей из этой десятки достаточно трудно найти в России.

P.P.S. 11 января 2001 года после очередной установки Super Orb скончался мой процессор Duron. Он был способен разгоняться до 850 МГц и не сгорал при напряжении 1.85 В. Это был хороший процессор, вот почему во имя его памяти я хочу предостеречь всех. Кулеры Thermaltake не так безопасны, как нам кажется. И я объясню почему. При креплении кулера на Socket A процессоры надо следить, чтобы поверхность радиатора была строго параллельна поверхности процессора. Малейший перекос - и уголок ядра процессора откалывается, уменьшая число транзисторов на пару сотен тысяч. Естественно, без них процессор не заработает :). Вот здесь и проявляется недостаток крепления Super Orb, да и остальных процессоров от Thermaltake под Socket A. Посмотрите на большинство кулеров для Socket процессоров. Скобы для крепления на них свободно передвигаются вдоль рёбер радиатора. То есть, мы можем положить радиатор параллельно на процессор, и не двигая его, придавить скобой. Такое крепление будет безопасно. Теперь посмотрите на Super Orb. Скобы крепления жёстко приделаны к стопе радиатора. То есть, весь радиатор как бы надевается на гнездо. При этом его невозможно не нагнуть, а это уже опасно для процессора. Некоторые оверклокеры чуть отгибают крепление Orb-ов. Но это полностью не решает проблему. Лично я ставил и снимал Super Orb не менее десяти раз только на погибшем процессоре. И один раз дал сбой. Теперь я просто обязан предупредить, что:

• Кулеры Thermaltake Chrome Orb и Super Orb не безопасны для процессора Duron, или Thunderbird;
• Вы используете кулеры Chrome Orb и Super Orb на свой страх и риск;
• Безопасное крепление кулеров на Socket A - параллельное прикосновение основания радиатора