Источник: VIAHardware
Date: 20/09/2001

Компания VIA, основанная в 1987 году, в настоящее время является одним из крупнейших производителей чипсетов. Удерживая лидерство по продаже чипсетов, VIA производит решения, предназначенные для всех платформ и ориентированные преимущественно на домашних пользователей.

На момент появления процессоров Pentium (архитектура P5) существовали несколько компаний, способных конкурировать с Intel на рынке чипсетов. В те времена было множество производителей, но из них выжили лишь трое. Но только продукция одной из этих трех компаний могла конкурировать с Intel'овской. SiS сконцентрировалась на выпуске бюджетных интегрированных чипсетов, ALi отсутствовала на рынке до появления стандарта Super 7, а VIA пришлось биться с Intel.

В то время как Intel выпускала дорогостоящие чипсеты для Pentium, VIA разработала недорогое высокопроизводительное решение.

Имея архитектуру UMA, поддержку USB, SDRAM, Apollo Pro VP-1 выглядел очень привлекательно. VP-1 состоял из четырех частей - системного контроллера VTC585VP, моста PCI to ISA и двух буферов данных VT82C587VP. Основным конкурентом VP-1 был Intel 430FX, который проигрывал VP-1. Впервые со времен появления архитектуры P5 третьесторонняя компания смогла создать недорогое решение, не уступающее чипсету Intel.

VP-1 требовались два внешних буфера данных, а на появившимся вслед за ним VP-2 они были уже интегрированными. Благодаря этому, чипсет стоил меньше, как и системные платы на его основе. Ведущие сайта Tom's Hardware были очень впечатлены производительностью VP-2 и назвали плату FIC PA2007+ самой быстрой платой на тот момент. Второе поколение чипсетов VIA также было успешным.

Однако VIA не останавливалась на достигнутом. Девятого декабря 1996 года VIA анонсировала усовершенствованную версию VP-2, названную Apollo Pro VPX. Была добавлена поддержка 75MHz системной шины, а также режим normal burst для процессоров Intel и режим linear burst, используемый процессорами Cyrix. Однако из-за некоторых недоработок пользователи были недовольны платами на основе VPX.

Далее появился чипсет Intel 430LX, а также новый стандарт AGP, из-за чего пользователи платформы Socket 7 не могли сделать апгрейд своих видеокарт. Ответом VIA на 430LX был чипсет Apollo Pro VP3, который имел поддержку AGP, но не поддерживал 100MHz системную шину. VP3 также мог работать с DDR SDRAM, которая стала широко использоваться лишь недавно.

Чипсет MVP3 изначально предназначался для рынка ноутбуков, но он также нашел применение в Socket 7 платах настольных систем. Была добавлена поддержка 100MHz FSB, памяти PC100, а также Virtual Channel SDRAM. В остальном MVP3 был подобен VP3.

Apollo MVP4 был интегрированным чипсетом, ориентированным прежде всего на системных интеграторов. В принципе, это был тот же MVP3 с интегрированным звуком и видеоядром Trident Cyberblade.

Apollo Pro 133 появился во времена провала чипсета i820. Apollo Pro 133 имел поддержку памяти PC133, ATA66 и на бумаге выглядел очень привлекательно. Но, как оказалось, в плане производительности он сильно уступал Intel'овскому BX, особенно, когда дело касалось производительности памяти. Из-за этих проблем VIA отозвала Pro 133 с рынка через несколько месяцев после релиза.

Далее последовал Apollo Pro 133A, который имел поддержку AGP 4x. Единственным достойным соперником Pro 133A был Intel 440BX, т.к. i820 имел проблемы с чипом Memory Translator Hub (MTH), да и цены на RDRAM были высокими.

Intel начала поставки процессоров Pentium III с ядром Coppermine, которые имели 133MHz FSB, и только один чипсет Intel мог работать с ними - проблемный i820. Производители стали выпускать платы на BX, способном работать с 133MHz системной шиной, но BX не имел делителя AGP, равного 1/2, что приводило к проблемам в плане стабильной работы некоторых видеокарт.

Pro 133A имел делитель 1/2 шины AGP, что позволяло официально использовать 133MHz FSB. Контроллер памяти был значительно улучшен по сравнению с предшественником, но все равно производительность была ниже, чем у BX. Благодаря некоторым твикам Pro 133A способен обойти i820 и вплотную приблизиться к производительности 440BX.

Также Pro 133A может использоваться как SMP решение. В то время единственным другим SMP решением по доступной цене был 440BX, который не представлял угрозы для Pro 133A и сделал его единственным логичным и недорогим SMP решением.

Когда Intel анонсировала процессор Tualatin, VIA выпустила обновленную версию Pro 133A, названную Pro 133T. В принципе, Pro 133T ничем не отличается от Pro 133A, кроме поддержки Tualatin.

Первоначально планировалось выпустить чипсет KX133 одновременно с процессорами AMD Athlon. Но из-за проблем и задержек с Pro 133 VIA отложила выпуск KX133 и работала над Apollo Pro 133A. KX133 поддерживал AGP 4x и память PC133, в то время как AMD 750 - AGP 2x и PC100. VIA не делала никаких заявлений, касавшихся производительности KX133, но когда чипсет был выпущен, то оказалось, что его производительность находится на уровне AMD 750.

Когда AMD выпустила процессоры Athlon с ядром Thunderbird, VIA была готова к выпуску чипсета KT133, что позволило AMD не выпускать Socket A версию своего чипсета Irongate. KT133 не сильно отличался от KX133 - поддерживались Socket A процессоры Athlon и Duron. В течение приблизительно 6 месяцев VIA полностью контролировала рынок платформ для Socket A, пока ALi не выпустила MAGiK 1.

Процессоры Athlon достигали все больших частот, и следующим шагом было увеличение частоты системной шины до 133MHz. Но для новых Thunderbird с 133MHz FSB потребовался новый чипсет. На платах с чипсетом KT133 можно было достичь частоты системной шины 112MHz, т.е. новые процессоры не могли работать корректно. В связи с этим появился KT133A, поддерживающий 133MHz FSB, а новый южный мост обеспечивал поддержку ATA100. Но с появлением нового южного моста, 686B, был обнаружен баг - искажение информации при использовании SB Live!. Эта проблема исправлялась либо патчем, либо обновлением BIOS.

KM133

KME133

Когда AMD выпустила Duron, то стало ясно, что этот процессор может успешно конкурировать с Celeron в плане производительности, но для него не было недорогой интегрированной платформы, что делало системы на базе Celeron значительно дешевле.

Чипсет KM133 имел интегрированное графическое ядро ProSavage (3D ядро Savage4 и 2D от Savage 2000), а также слот AGP 4x. В остальном он ничем не отличался от KT133. KME133 - версия KM133 без слота AGP.

Для тех, кто не нуждался в приличном интегрированном 3D графическом ядре, был KL133. KL133 был во многом подобен KME133, имел графическое ядро с низкой производительностью. Внешний AGP слот отсутствовал.

PM133

PLE133

Twister/PN133T

В ответ на i810 и i815 VIA представила свою серию чипсетов Px133, предназначенных для работы с процессорами Pentium III и Celeron. Когда VIA приобрела S3, компания решила отбить у Intel рынок интегрированных чипсетов.

Графическое ядро i752, используемое Intel в своих интегрированных чипсетах, имело довольно посредственную 3D производительность. Чипсет VIA PM133 представлял собой комбинацию из графического ядра, используемого в KM133, и чипсета Apollo Pro 133A. Для будущего апгрейда имелся слот AGP. Чипсет PLE133 отличался от PM133 лишь отсутствием слота AGP.

Подобно KL133, PL133 имел графическое ядро с низкой производительностью, приблизительно равной i752, слота AGP не было.

VIA Twister - мобильный чипсет на базе PM133 с пониженным энергопотреблением. Поддерживается технология Intel Speedstep. Twister PN133T имеет поддержку мобильных процессоров Tualatin.

Apollo Pro266 - первый DDR чипсет VIA, предназначен для процессоров Pentium III, Celeron и VIA Cyrix 3. Когда чипсет был выпущен, то оказалось, что его производительность немногим больше, чем у i815E. Pro266T - версия Pro266 с поддержкой Tualatin.

KT266 был ожидаемым многими DDR чипсетом для процессоров AMD. В то время уже были ALi MAGiK 1 и AMD 760, но первый имел низкую производительность, а второй - высокую цену.

Первые платы на KT266 имели производительность выше KT133A, но все же ниже, чем у AMD 760. Эту проблему решили обновлением BIOS и перепайкой некоторых транзисторов, после чего производительность KT266 сравнялась с AMD 760. Были слухи, что VIA работает над версией KT266 с новым контроллером памяти - KT266 Pro.

Когда VIA не смогла получить лицензию Intel для создания чипсета под Pentium 4, они нашли свой собственный способ создать чипсет для P4. С приобретением S3 VIA получила лицензии S3 для всех процессоров Intel. C этими лицензиями VIA была способна производить чипсеты для Pentium 4 без вмешательства со стороны Intel.

На прошлой неделе мы нашли заявление Intel, в котором компания просила, чтобы производители не использовали чипсет P4X266 в своих платах, т.к. VIA не имеет официальной лицензии Intel. Вы спросите - зачем же Intel пошла на такой шаг? Все просто - P4X266 дешевле, чем i845 и при этом имеет производительность, близкую к i850. Короче говоря, Intel волнуется, что P4X266 завоюет значительную часть рынка.

P4X показал, что VIA способна при использовании DDR SDRAM обеспечить производительность, близкую к i850 при 1/3 цены последнего. Пока крупные компании не согласились производить платы на основе P4X266, поэтому в ближайшее время платы на этом чипсете будут производить маленькие компании.

Заключение

За последние 5 лет мы видели провалы и удачи VIA на рынке чипсетов. Успех пришел к компании с выпуском VP-1. Кто мог подумать, что VIA займет лидирующие позиции на рынке чипсетов? Еще 2 года назад здесь почти безраздельно царствовала Intel, но в настоящее время системные интеграторы и производители компьютеров, такие, как например Compaq, используют чипсеты VIA в своих retail ПК. Несколько лет назад такое было бы невозможно.

Но в будущем VIA столкнется с достойными соперниками - ALi и SiS доказали, что они могут создать вполне конкурентоспособные решения по низкой цене. Четвертый квартал 2001 года и 2002 год будут очень интересными как для VIA, так и для всей компьютерной индустрии. Скоро появится DDRII, и мы ждем новых интересных продуктов VIA...

Дополнительные материалы