Введение

Видеокарты, как и материнские платы - это вещь нестандартная. Нестандартная во всём, включая охлаждение. Поэтому сегодня для питания вентиляторов видеокарт используются несколько типов коннекторов с двумя различными напряжениями - 5 Вольт и 12 Вольт. Некоторые видеокарты умеют снимать показания тахометров вентиляторов, и хотя ничего в этом сложного нет ни со стороны охладителя, ни со стороны самой платы, пока что ещё лишь единицы производителей видеоплат применяют аппаратный мониторинг охлаждения. Те же кулеры, что продаются отдельно, подключаются через Molex коннектор к материнской плате и имеют переходник на PCPlug в комплекте.

Я помню, с каким удивлением смотрели покупатели на первые видеокарты с активным охлаждением. Возможно, скоро мы также будем смотреть на водяной отвод тепла от плат расширения компьютера. Но за последние пару лет эволюции видеокарт, их охлаждение тоже не стояло на месте и прошло свой путь от пассивного радиатора на GPU к системе водяного охлаждения чипов памяти и процессора. Последние только появляются в продаже на рынке, но их распространение - лишь вопрос времени. При том, что идея водяного охлаждения видеокарт может легко перекочевать от одного производителя к другому, чего мы и ожидаем. Ну а пока что давайте начнём с того, что охлаждает нашу видеосистему. Пока что они совсем маленькие - почти не шумят, потребляют мало и со своими несложными задачами справляются на славу. Ответственности на них никакой, ведь остановка кулера на видеокарте не приведёт к её потере. Зато скольким мы обязаны именно им, позволившим получить нам несколько лишних кадров в игрушках.

Как проводилось тестирование

Круглые кулеры

Blue Orb

Любой оверклокер знает, что такое Blue Orb, а посему наш обзор мы начинаем именно с этого легендарного охладителя. Встречайте! Thermaltake Blue Orb!

Это первый охладитель для чипсетов от компании Thermaltake. Даже из названия кулера становится ясно, что спроецирован он по тому же принципу, что и его прародители - Golden Orb-ы. И это действительно так. Рёбра радиатора расположены под углом, с таким наклоном, что воздушный поток от вентилятора проходит сквозь них, создавая как можно меньше шума. Кулер поставляется в Retail комплектации. В упаковке с ним идёт переходник для подключения к PCPlug, пакетик термопасты, две пластмассовых шпильки крепления к плате и двусторонняя теплопроводящая наклейка на тот случай, если вам придётся приклеивать кулер к чипу (например, в видеокарте, или материнской плате нет отверстий для крепления).

Точно также, как и Golden Orb-ы, радиатор этого кулера состоит из двух частей - основания и рёбер. Обе части выполнены из алюминия и спрессованы вместе. Как заметно из фотографии, основание имеет значительно меньший диаметр, чем сам радиатор, поэтому воздушный поток попадает прямо на поверхность чипа и охлаждает её, а также то, что находится рядом. Основание имеет два ушка для крепления к плате. Крепление Blue Orb настолько удобно, что устанавливать охладитель на видеокарту, ровно как и снимать его - одно удовольствие.

Шпильки крепления состоят также из трёх частей и отдалённо напоминают автомобильные амортизаторы. Внутренняя часть шпильки имеет раздвоение на конце, которым она крепится за печатную плату. Наружная часть, цилиндр, подвижный вдоль основания, прижимает её за счёт встроенной пружины к печатной плате с обратной стороны. При закреплении кулера на плате не приходится применять излишнюю силу - все размеры шпилек подобраны по стандарту, в соответствии с размерами отверстий на плате. Снимается Blue Orb также просто. Достаточно сдавить головку шпилек пинцетом, или даже пальцами, и за счёт пружины шпильки сами выйдут из отверстий и освободят кулер.

Blue Orb - очень большой кулер. Его размеры - 55x18 мм. И хотя при установке на видеокарту, он не блокирует соседний PCI слот, он всё равно считается слишком высоким, тем более по сравнению со стандартными охладителями. Как я ни присматривался к анонсам видеокарт с круглыми синими кулерами, я так и не увидел ни одной, идущей с кулером Blue Orb. Хотя, нет. Были одни видеокарты тюнинговой конторы - Overclockerz. Но эти ребята просто заменяли стандартный кулер на видеокарте на Blue Orb, даже не удосужившись подключить последний к самой видеоплате. Почему производители видеокарт обошли стороной Blue Orb? Причин много. Первая - высокая цена. Retail упаковка с кулером стоила более десяти долларов, в то время, как кулеры, устанавливаемые на видеокарты стоят меньше доллара. Вторая - отсутствие OEM варианта охладителя. Третья - высокий уровень шума голубого круга. Четвёртая - большая высота кулера (хоть он и не мешал установке других плат, но производители этого испугались. Пятая- в этом не было потребности. Дело в том, что Blue Orb вышел задолго до появления GeForce2 Ultra и GeForce3, а со всем остальным прекрасно справлялись другие охладители.

При тестировании вентилятор Blue Orb выдавал свыше 5500 об/мин. При этом кулер шумел... Ну не так сильно, как кулеры на процессорах, но сильнее, чем другие охладители видеокарт. Таким образом, Blue Orb стал привилегией оверклокеров, знающих, на что им идти. По тестам видно, что Blue Orb имеет отличную производительность, полностью оправдывая свою установку. А с шумом можно свыкнуться.

Low Profile Blue Orb

Сам Blue Orb в OEM комплектации не продавался, и это была одна из причин, почему производители видеокарт не использовали его для охлаждения своих продуктов. Но в сети довольно часто проходили анонсы различных видеоплат, где указывалось, что графический чип охлаждается кулером Blue Orb. Это объясняется довольно просто. Thermaltake через некоторое время после выхода Blue Orb выпустила новый кулер для чипсетов - Thermaltake  Low Profile Blue Orb. Как понятно из названия, это низкопрофильный Blue Orb, то есть имеющий меньшую высоту. Этот кулер не продаётся отдельно, поэтому для тестирования мы сняли его с видеокарты Inno3D Tornado3, на которой он стоит по умолчанию.

Как видно, изменению подверглось совсем мало. Вентилятор теперь имеет высоту всего 10мм, сам кулер - 14 мм. Однако, как видно, конструкция у LP Blue Orb осталась всё та же - спрессованный радиатор из основания и рёбер. Если посмотреть на высоту LP Blue Orb по сравнению с обычным, то мы даже без линейки сможем увидеть разницу в высоте.

Так как этот кулер не продаётся отдельно, то и подключается он к видеокарте через двухконтактный большой Molex коннектор. От Blue Orb ему в наследство осталось то же очень удобное крепление, почему его очень легко снимать с видеокарты и устанавливать обратно. Кстати, если вы обратили внимание, то у Low Profile Blue Orb рёбра радиатора уже не изогнуты по длинне. Они по-прежнему расположены под наклоном, но зигзага уже не образуют. Почему? Вопрос к инженерам Thermaltake.

Первой кулеры LP Blue Orb начала использовать компания Hercules в своих видеокартах Prophet III. За ней подтянулись и остальные производители. Gigabyte, Inno3D и другие использовали Low Profile Blue Orb для охлаждения чипов GeForce3. Конечно же, LP Blue Orb должен был устанавливаться на видеокарты, которые попадут в дома обычных пользователей. А так как мы пока что не имеем возможности выбора, какой кулер будет стоять на нашей видеокарте, то низкопрофильный охладитель должен был шуметь меньше, пусть и в ущерб производительности.

Проверить частоту вращения пропеллера мы не имеем возможности, поэтому поверим инженерам Thermaltake на слова. Если речь об уровне шума, то в сравнении с Blue Orb он значительно ниже, и теперь охлаждение видеокарты не давит по мозгам так сильно, как у Blue Orb. Ну а что мы имеем по производительности? Здесь всё предельно ясно: при повышенной нагрузке кулер проигрывает три градуса своему прародителю. Много это, или мало - три градуса? Даже я не берусь ответить вам, потому что перед нами относительные значения температуры, и мы не знаем, какая температура была хотя бы на поверхности GPU, под радиатором. Но то, что за счёт снижения производительности мы теряем мегагерцы при разгоне - однозначно.

Orange Orb

И всё же Low Profile Blue Orb конструктивно был очень похож на своего прародителя. Поэтому и стоимость его была выше, чем у других круглых OEM кулеров. Чтобы заставить производителей недорогих видеоплат охлаждать их скорость продукцией Thermaltake, компания выпустила ещё более дешёвый и простой кулер для чипсетов - Orange Orb. Этот охладитель от серии Blue Orb унаследовал только круглую форму, а потому и был перекрашен в другой цвет (кстати, на этой фотографии с сайта Thermaltake ошибка. Рёбра должны быть направлены в другую сторону :) Вот вам и недостаток компьютерного рендеринга в сравнении с цифровой фотосъёмкой :) ).

Этот охладитель также, как и Low Profile Blue Orb, продавался в OEM партиях производителям видеокарт. В розничной продаже я его не встречал, хотя он должен продаваться отдельно. Поэтому для нашего обзора я снял его с видеокарты InnoVision Tornado3 Ti200. Для InnoVision компания Thermaltake поставляет синюю версию Orange Orb, поэтому пожалуйста не обращайте внимания на его цвет - это Orange Orb, оранжевый круг, но немного посиневший.

Ну а теперь поговорим о различиях между Orange Orb и серией Blue Orb. Посмотрите на рёбра. По вертикали они абсолютно прямые. Прощай угол к основанию, прощай расположение по воздушному потоку. Зато в другой плоскости, как видно из фотографии справа, рёбра немного изогнуты, но такое мы уже видели в недорогих подделках под кулеры Thermaltake Golden Orb. Теперь посмотрим на основание. В Orange Orb используется литой радиатор, а потому и рёбра и основание - это одно целое. За счёт этого толщина основания заметно уменьшилась, а сам охладитель стал легче.

При тестировании, как оказалось, Orange Orb шумел даже тише LP Blue Orb, не смотря на то, что заявленный уровень шума выше. Так как Orange Orb - это дешёвое решение для охлаждения видеокарт, то и крепление кулеру досталось не самое лучшее. Мы имеем дело с обычными пластиковыми шпильками, такими же, как на самых дешёвых китайских кулерах для видеокарт. Конечно, это минус. Тем более, если вы покупаете Orange Orb в магазине, для установки на свою видеокарту. Orange Orb имеет тот же вентилятор, что и низкопрофильный синий кулер. Поэтому он хоть и проигрывает в режиме простоя, но показывает тот же результат при максимальной загрузке. Orange Orb устанавливается на более дешёвые видеокарты на чипах GeForce3 Ti200, KYRO II и других. При покупке этого охладителя в Retail поставке, вы сможете подключить его к материнской плате, или PCPlug розетке.

Titan TTC-CSC11

Вечный конкурент Thermaltake, компания Titan также не отставала в плане разработки кулеров для видеокарт и материнских плат. В ответ на Blue Orb они выпустили свой золотистый охладитель, который имел фатальный недостаток - крепление к чипу с помощью двусторонней клейкой плёнки. То есть, вам приходилось приклеивать кулер к видеокарте. Так как качество Titan всегда уступает Thermaltake-вскому, то кулер всё время падал, оставляя видеокарту вообще без охлаждения. Компания Titan не захотела довести свой охладитель до полного соответствия Blue Orb и не стала придумывать ему крепление. Вместо этого, инженеры Titan приняли в производство кулер новой, довольно модной конструкции.

Об отличиях от Thermaltake-вских кулеров говорить бесполезно - это абсолютно разные модели охладителей. Вы видите, что у титановского кулера рёбра расположены плошмя к потоку воздуха. Крепление осуществляется с помощью стальной скобы, которую удерживают две стандартных пластиковых шпильки. Вентилятор этого кулера имеет аж одиннадцать лопастей. Его высота - всего 10 мм. Вентилятор установлен на пластиковой основе, которая крепится сверху к радиатору на трёх маленьких шурупчиках. И хотя я ни разу не видел этот кулер в продаже, Titan TTC-CSC11 поставляется как OEM, так и Retail (так, по крайней мере, написано на сайте Titan). Соответственно, поэтому подключаться он может через трёхконтактный Molex к материнской плате, или двухконтактный к видеокарте. Мы использовали кулер, поставляемый OEM с двухконтактным подключением.

Даже по внешнему виду можно предположить, что TTC-CSC11 имеет невысокую производительность. Этот охладитель выпускается не только компанией Titan, но и другими производителями кулеров (MegaCool и т.п.). Подобные устройства устанавливаются как рекомендованный кулер на видеокарты с чипами KYRO II (наглядный пример - PowerMagic KYRO II 4500), а теперь мы видим их и на GeForce2 Titanium платах от Inno3D. Ну что же, давайте посмотрим, что же может TTC-CSC11.

Очень тихий кулер. Я бы сказал, почти бесшумный. И это единственное его достоинство, потому что охлаждает он неважно. Почему? Всё очень просто. Вентилятор слабый, поверхность радиатора небольшая, а это и есть две составляющие успеха. Правда, должен отметить, что при максимальной загрузке с этим кулером GeForce3, разогнанный до 220 МГц не повисал и работал без глюков. Следовательно, почему бы не ставить такие бесшумные охладители на GeForce3-видеокарты?

TTC-CUV1AB

Я что-то не слышу аплодисментов. Вы тоже не слышите их? Странно, ведь перед нами первый в мире медный воздушный кулер для видеокарт. Конструктивно, TTC-CUV1AB представляет собой полную копию TTC-CSC11, но с медным радиатором. В нашу лабораторию попала Retail версия этого охладителя, поэтому мы можем посмотреть, что идёт в комплекте.

Перед нами Blue Orb и Titan TTC-CUV1AB. И, соответственно, две упаковки. На первый взгляд может показаться, что Titan упаковал в один пакет два кулера - не дождётесь! Просто TTC-CUV1AB в лучших оверклокерских традициях поставляется в разобранном виде. И тому есть своё объяснение. В комплекте с этим охладителем идут аж три скобы крепления для крепления к платам трёх стандартов. Чтобы понять это, посмотрите на нашу схему:

Конечно же, ни один из кулеров Thermaltake не имеет такой совместимости. Поэтому приложите по одной каждую из трёх скоб к вашей видеокарте, или материнской плате, выберите нужную длину - и собирайте кулер.

В комплекте с CUV1AB имеются четыре маленьких шурупчика, хотя вентилятор крепится на трёх. Это сделано на случай, если вы потеряете один. Также вместе с кулером поставляется переходник на подключение его к PCPlug и шприц серебряной термопасты. Легко ли собирать кулер? Если у вас есть набор отвёрток часового мастера, то очень легко, потому что стандартной отвёрткой, подходящей к любому болту, или винту в компьютере, вентилятор не укрепить.

Как я уже говорил, этот кулер - полная копия предыдущего, алюминиевого. Посмотрите на них вместе и вы поймёте, что даже форма для радиаторов использовалась одна и та же.

А раз так, то говорить про него особо нечего. Мы уже знаем, что алюминиевый радиатор имел небольшую площадь поверхности. А если Titan использует тот же самый вентилятор, что и в предыдущем случае, то от кулера ждать особых продвижений не нужно.

При тестировании вентилятор медного кулера выдавал 5818 об/мин. Надо сказать, что медный титан работал также тихо, как и его алюминиевый собрат, а потому очень нас порадовал. От использования меди мы получили выигрыш всего два градуса в режиме покоя и три градуса при максимальной загрузке. Говоря привычным языком, это мелочи. Использование меди не оправдано. Компании Titan стоило бы поставить более мощный вентилятор, чтобы сделать CUV1AB моделью для оверклокеров. Но я считаю, что догнать серию Blue Orb эти кулеры смогли бы только с "семитысячником", а на такое увеличение шума Titan не пойдёт. Аплодисменты стихают.

Выводы